Son muchas las fuentes bibliográficas que citan a Dominique Jean Larrey en la última década del siglo XVIII como el origen de lo que posteriormente se conocería como la Medicina de Urgencias al crear el primer equipo médico para la atención de los soldados heridos en combate. En el ámbito hospitalario no se conocen antecedentes de nuestra especialidad antes de los 60s del siglo pasado. El primer programa de médicos residentes en Urgencias en el mundo inició en 1970 en la Universidad de Cincinnati, Estados Unidos1.
De acuerdo al Dr. Juan Manuel Rocha Luna, médico urgenciólogo de la primera generación de especialistas en Urgencias Médico Quirúrgicas en nuestro país, «La Medicina de Emergencia es una especialidad única, que implica el proceso de toma de decisiones y acciones necesarias para evitar la muerte o limitar incapacidades en pacientes que padecen alguna patología grave y aguda, siempre con un factor en contra: el tiempo.»2 Reconoce también que, a pesar de existir desde hace 25 años, la Medicina de Urgencias aún no es conocida por la población en general y, menos, es reconocida su valía.
La revisión actualizada del American College of Emergency Physicians3(ACEP) dice que la Medicina de Urgencias es la especialidad médica dedicada al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad o lesión imprevista, y su práctica incluye la evaluación inicial, diagnóstico, tratamiento, coordinación de cuidados entre múltiples profesionales clínicos y recursos comunitarios, y la disposición de pacientes que requieran atención médica expedita, quirúrgica o psiquiátrica.
Es importante decir que la Medicina de Urgencias no se ejerce solamente en los Servicios de Urgencias, ya que puede desarrollarse en prácticamente todos los entornos que podamos imaginar (en el lugar donde ocurre un accidente, arriba de una ambulancia, en un vuelo comercial, en las guerras, etc.).
De igual manera, el ejercicio actual de los médicos urgenciólogos no se limita a la atención asistencial en un área específica, ahora nos vemos inmersos en la planeación, ejecución y supervisión de casi todo proceso médico.
Dos citas del ACEP que dejan clara la importancia de mi especialidad:
- Los médicos de urgencias son la base de la red de seguridad del paciente en el sistema de atención médica de Estados Unidos.
- Los médicos de urgencias están en una situación privilegiada para evaluar, planificar e implementar iniciativas de salud pública comunitarias y regionales.
Para la Unión Europea de Médicos Especialistas la Medicina de Urgencias es una especialidad basada en el conocimiento y habilidades necesarias para la prevención, el diagnóstico y el manejo de los aspectos críticos y agudos de las enfermedades y lesiones que afectan a pacientes en todas las edades. Esto incluye todo el espectro de trastornos de físicos y conductuales indiferenciados4. Recalca que el tiempo es crucial. Contempla que la práctica de la Medicina de Urgencias abarca desde la atención prehospitalaria hasta la recepción intrahospitalaria, la reanimación y el manejo posterior de casos de emergencia indiferenciados hasta el alta del servicio de urgencias o la transferencia a otros médicos. Deja claro que la práctica de la Medicina de Urgencias incluye el liderazgo y el dominio del manejo de grandes cantidades de víctimas y el desarrollo de sistemas de medicina de emergencia prehospitalaria y hospitalaria.
Hoy en día la especialidad vive una evolución rápida y una expansión de competencias increíble, lo que obliga a quienes vivimos en ella a mantenernos en constante actualización. En Japón, por ejemplo, se reconocer que los avances tecnológicos de la mano del envejecimiento de la población, han llevado al cambio en el enfoque de atención, de la asistencia en trauma y los cuidados críticos, a la atención de los problemas médicos y quirúrgicos que necesitan los ancianos5.
Por otro lado, tenemos algunos países donde hasta hace poco tiempo se reconoció a la Medicina de Urgencias como especialidad e, incluso, hay algunos otros donde la especialidad no es reconocida y, por tanto, la atención en las salas de emergencias sigue siendo heterogénea, lo que genera problemas particulares6.
Referencias:
- https://journals.lww.com/eccm/fulltext/2021/12000/emergency_medicine__past,_present,_and_future.1.aspx
- https://www.medigraphic.com/pdfs/urgencia/aur-2011/aur111a.pdf
- https://www.acep.org/patient-care/policy-statements/definition-of-emergency-medicine
- https://eusem.org/education/learning-resources/european-curriculum-of-emergency-medicine
- https://d-nb.info/1226656013/34#:~:text=Quite%20a%20few%20changes%20and,challenges%20of%20the%20changing%20demographics.
- https://www.reddit.com/r/emergencymedicine/comments/1gbr17m/emergency_medicine_in_germany/